Approfondimento sui vibrovagli e sugli apparati di separazione per grandi volumi di polveri solide
I setacci e separatori vibranti, comunemente indicati anche come separatori rotanti o macchine di screening, sono una componente classica del processo di lavorazione di volumi secchi. Utilizzando una combinazione di movimenti orizzontali e verticali, questi apparati classificano i materiali separandoli per granulometria nel passaggio attraverso le maglie di un setaccio. Il materiale viene sparso sul setaccio secondo schemi di flusso controllati, il che porta ad una maggiore efficienza del setaccio e rende possibile ridurre il diametro degli apparati senza peggiorarne le prestazioni.
Per molti anni, la maggioranza dei separatori vibranti ha avuto una forma rettangolare o quadrata e ha impiegato un semplice movimento alternativo per classificare la polvere. Dal 1930 l’aspetto esteriore delle apparecchiature di separazione si è evoluto e sono stati fatti importanti progressi nella componentistica e nello sviluppo di macchine specializzate in particolari applicazioni e settori industriali.
Sviluppi guidati dall’industria
Anche se i produttori hanno rapidamente adottato piccole attrezzature di separazione come il vibrovaglio circolare Russell Compact Sieve®, perché di ausilio nel massimizzare la produzione liberando spazio prezioso, molti produttori hanno iniziato a cercare soluzioni di vagliatura più specializzate per soddisfare le specifiche esigenze del loro settore.
Per esempio, molti produttori di alimenti hanno difficoltà nella setacciatura di sicurezza di ingredienti. Gli operatori devono affrontare sforzi significativi nel sollevamento dei sacchi di ingredienti verso il setaccio. A questo si aggiunge il fatto che molti ingredienti (la farina è il più comune) creano polvere durante il processo di screening. Questo non solo provoca disagio perché gli operatori inalano la polvere, ma crea un rischio per la sicurezza, dato che le particelle di farina cariche sono volatili per natura e possono causare esplosioni se non gestite in modo sicuro.
Reti di alta qualità – cosa cercare
Ogni azienda che usi un setaccio deve considerare attentamente la qualità della rete utilizzata, indipendentemente dal tipo di modello del setaccio. Una rete di scarsa qualità può facilmente rompersi, causando non solo inutili tempi di fermo, ma anche compromettendo la qualità del prodotto. Bisogna controllare il materiale della rete, la dimensione e la tensione. Il materiale più comune è a rete metallica in acciaio inox, sebbene metalli più insoliti, come bronzo, possono essere utilizzati, se necessario, per una specifica applicazione. L’acciaio inossidabile è un materiale durevole e affidabile ed è adatto per la maggior parte delle applicazioni. Sono inoltre disponibili reti in tessuto sintetico, per le quali bisogna però considerare la compatibilità chimica. In generale, sono fatte di poliestere o nylon.
Le normative ATEX e l’industria della vagliatura
ATEX è il nome comunemente dato ai requisiti di legge per il controllo dei luoghi con atmosfere esplosive e dell’idoneità degli apparecchi e sistemi di protezione utilizzati al loro interno. Avviate nel luglio 2003, e obbligatorie a partire dal luglio 2006, tutte le organizzazioni all’interno dell’UE in cui esistono rischi di esplosione devono attenersi alle direttive ATEX. Atmosfere esplosive possono essere generate dalla presenza di gas, fumi o vapori infiammabili o da polveri combustibili. Se queste sostanze si mescolano all’aria in proporzioni abbastanza alte un’esplosione può essere innescata qualsiasi causa di accensione. La direttiva riguarda quindi quasi tutti i settori, compreso il cibo, le polveri metalliche, le vernici in polvere, i prodotti farmaceutici e chimici.
Altre considerazioni
Sono disponibili molti tipi differenti di setacci vibranti e apparati di separazione. In genere possono essere personalizzati per soddisfare esigenze specifiche, come ad esempio ambienti CIP (“pulizia-in-loco”), applicazioni che richiedono numerosi ingressi o uscite o qualsiasi altra specifica non-standard. Il miglior modo di agire in questi casi è quello di consultare un fornitore affidabile che ha l’esperienza necessaria per capire l’applicazione e suggerire una soluzione.
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